真武山本名是九宫山，因在山顶有真武庙（道家供奉真武大帝）而得名。真武庙修建于明朝宣德年间，因明朝皇室崇尚道教，襄阳王爷带动了真武山鼎盛的香火。逢年过节时，四里八乡的人纷纷来此烧香磕头，因古代敬拜武当途径于此，这里也被称为了“小武当”。
真武庙历经几百年历史，多次在战火中被毁。第一次彻底毁灭在崇祯末年，张献忠入襄阳时被烧的一干二净。山上的古树，连带山下的檀溪庙也在大火上彻底坍塌焚毁。而后在清朝顺治年间重修，重新香火再现。但在文革时期，又被造反派们砸了稀巴烂，变成了破庙乱岗。
前几年才在“文化搭台，旅游唱戏”的政策，得以修建一新。不过如今焕然一新的真武庙却少了几分历史的沧桑，多了几分商业的铜臭味道。
真武山上有块石头，名叫嚓嚓石。前段时间报纸曾说过这块石头地方志有记载，具有神奇功效。人只要躺上面来回摩擦，就有治病健体的效果。府志中确有这段表述。但后面还有一句话却很少人知道。
。。。则是山实为当日宴游之所，而是石之由来旧矣。
也就说这不过众人传言而已，实际上嚓嚓石的由来太久，真真假假谁也不知道，这块石头更多是节假日大家饮酒宴会的场所。
真武山远至魏晋南北朝时期，本无道观，寺庙倒是有一座，名建峰寺。释道安曾在这里修行。据记载这里曾与霓裳羽衣曲有关。相传唐朝中期安史之乱，许多京城人士纷纷外逃，其中就有一个乐师来到了建峰寺，用山上的竹子做成笛子，吹奏各种宫廷乐曲，其中包括鼎鼎大名的霓裳羽衣曲。当然这些故事只是真武山的点缀，真武山的辉煌还是得归功于明朝皇帝永乐大帝朱棣。
朱棣干掉亲侄子朱允炆才登基当上了皇帝，经历了无数次血战厮杀，征战中朱棣多次梦见真武大帝，并坚信自己在大帝光辉保佑下死里逃生，讨回条活命。这里固然有天命所授的政治需要，也有个人癔症病症的存在。但不管怎样，朱棣成功当上皇帝第一个事情就是还愿，讨好他的本命大神，真武大帝。
中国人讲究阴阳四仪。四仪对应四个方位，分别对应是北玄武南朱雀，东白虎西青龙。在宋朝这四个方位还仅仅是守护神，随着时间推移，在神话和宗教的作用力下，开始拟人化。玄武变成了真武（因为宋朝避讳皇帝老爹的名字，改名了），从守护神兽变成了大神座下的坐骑，再到最后的大神。南朱雀则演变成了九天玄女。而白虎青龙过于嚣猛，加上江湖气息过于浓重（混社会的大哥们都喜欢在身上刻这个），所以身份一直没提高，只能屈就做个山神了。
真武为什么地位这么高呢？原因很简单，政治需要。中国皇权讲究的就是坐北朝南，真武作为北方守护神，自然水涨船高。地位一路飙升。到了明朝皇帝这，朱棣这么一抬庄，顺理成章变成了掌管道家的第一大神，位列三清之下（太清，玉清，上清），全称真武荡魔大帝。无数人为其编撰了一系列的传奇故事，比如真武大帝本是静乐国太子（和释迦摩尼一个套路），不爱江山爱修行，在武当山苦修四十二年，得道成仙等等。
不管你信不信封建迷信，朱棣反正是相信了。既然是仙是神，其道场武当山自然大修特修。于是从朱棣开始，历代明朝皇帝大兴土木为本命守护神修建豪华庭院。
木用的是上好的楠木，瓦用的是御制鎏金瓦，好不气派。当然这等材料，武当山是没有的，只有通过船运方能解决。借助汉江水道，将来自全国各地的材料统统运到武当山。
当时武当山属于襄阳地区管辖，途中也必然经过真武山脚下，或许是上天感应，又或许是地方政府为了巴结皇上，人为制作祥瑞，反正船到襄阳地区，总是会传来各种异象的报告。什么七彩虹呀，天降甘露呀都是小儿科，有时还能看到真武山出现祥云，云中甚至还有庄严法像出现，这让朱棣很激动，真武大帝显圣了！
好办，那就在这里再修一个道观吧。反正材料也多，顺路而已。于是九宫山就从此少了一个寺庙，多一个道观。成了现在的真武山。既然真武山与武当山有这样的渊源，也被称为“小金顶”。
当时来自四面八方的前往武当山朝拜，大多要路过真武山，而真武山也成了武当山的前门山，预上武当，必然先拜真武山，求得拜帖，才算是有了上武当山的资格。按现在的说法，可以理解为门票管理处。想想也正常，武当山有香火，也不能忘了给前门管理员留口热汤。当然对于穷人来说，这也算行了个方便，武当山路途遥远，道路坎坷，既然在真武山烧个香，大帝也能知道。何必舍近求远，多花几块路费呢？
每逢重要的节日，真武山上人流川息，就为了在真武大帝面前烧上几柱香，许上几个愿。不管成不成，自己求个安慰总还是可以了。中国人嘛，讲究这个，别管身份高低，拣佛烧香总是不会错的。
那么问题来了，你给真武大帝烧香了吗？
