人类可能曾经做出过一种进化上的权衡,即放弃子宫内的健康发育,转而增加日后罹患恶性肿瘤的风险。
翻译成人话就是:
大自然问:你要生孩子对吗?
妈妈1号:对。
大自然又问:可以,但是代价是你会更容易得癌症,接受吗?
妈妈1号:接受。
大自然又问了妈妈2号,得到了同样的回答,于是,嫌麻烦的大自然就把这个答案就写在所有人的基因里了。
有人可能要问了,这不是女生们的事吗,为什么连男生的基因都被改得更容易得癌了?
问出这种话的男生还是人吗?女生生孩子都是为了谁?突然觉得这个问题可以作为鉴别渣男的方式呢。
好了不废话了,我们具体来研究一下大自然这个骚操作是怎么实现的,如果破解了它的编程方式,我们就有希望治愈癌症了。
根据美国国立卫生研究院的研究,在人类怀孕早期,胎盘细胞会渗入子宫内的大动脉,并取代大动脉内的细胞。
这种“入侵”使血管变宽,允许氧气和营养物质在母亲和发育中的胎儿之间流动。
科学家们认为,癌细胞可能使用类似的策略来接管全身的组织。
这项新研究发表在11月25日的《自然生态与进化》杂志上,它或许可以解释为什么包括人类在内的某些哺乳动物似乎容易患恶性癌症。
过去的研究表明,随着癌症在人体中扩散,肿瘤细胞会“激活”通常仅在生命早期起作用的基因。
耶鲁大学生态与进化生物学教授GünterWagner在一份声明中说。
“这些基因有助于保护萌芽的胎儿免受母亲的免疫系统的侵害,因为免疫系统可能会把未来的孩子误认为危险的入侵者,同时这些基因还控制着胎盘的发育。”
在基因驱动胎盘进入子宫的动物中,恶性肿瘤更容易转移。
而像牛、马和猪这样的动物,它们的胎盘不会破坏子宫,它们也很少会发展成扩散到全身的癌症。
最开始,研究人员想找出为什么例如黑素瘤(一种皮肤癌)在牛和马中发生,但在很大程度上仍然是良性的,而在人类中却是高度恶性的。
为此,他们重点研究了牛和人类细胞之间的差异,以了解为什么一种哺乳动物似乎比另一种更能抵抗侵袭性癌症。
他们首先在实验室培育了这两种哺乳动物的结缔组织,并分析了它们的遗传密码。
在此过程中,研究小组发现了一些基因,这些基因在人类细胞中似乎非常活跃,但在牛组织中却一直处于“关闭”状态。
作者指出,牛组织似乎能更好地抵御癌细胞的侵袭,而人类组织则迅速向侵袭性肿瘤屈服。
研究小组想知道,如果他们“关闭”人类细胞中选择的基因,使它们更像“牛”,会发生什么?
结果显示,没有特定基因的输入,人类细胞似乎不太容易受到癌症的侵袭,就像牛细胞一样。
研究报告的作者们认为,未来的癌症治疗可以通过靶向问题基因来克服这些弱点。通过将选定的人类细胞修饰为更像牛的细胞,抑制侵略性癌症的扩散。
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