Debora MacKenzie：猪流感 你需要知道什么？
Debora MacKenzie（柯南、碧声译）墨西哥的数百人和美国的20人感染了一种新型的猪流感。人们感到担忧是因为墨西哥的一些感染者已经死亡，而且因为这是一种可能导致一场严重的全球流感流行的病*。我应该担心这种流感吗？这取决于两件事:这种流感有多严重，以及它能传播多远。它的严重程度仍然未知。那些死亡的墨西哥感染者是通常不会死于流感的年轻的成年人，因此我们知道这种病*可能是严重的。但是它并不总是严重的:在美国发现的病例就是轻微的。流感暴发调查者如今正在设法弄清多少人感染了这种病*，以及这些人中间有多少人严重患病，从而了解它有多严重。它会传播到我生活的地方吗？这取决于两件事:这种病*是否会传播到你生活的地方，以及它能在人与人之间多么有效地传播。如今有如此之多的人在全球旅行，只要这种病*不断感染人们，它就不太可能不会到达你生活的地方。一些国家已经使用红外线摄像机识别来自被影响地区的航班的发热乘客。但是由于被感染者需要5天才能表现出症状，而且这种病*可以在症状出现前传播，这种措施不会完全遏制它。问题在于它在落地之后能多么有效地传播。从墨西哥的病例数量以及美国的感染者没有接触猪或相互接触的事实出发（译注:美国有多个州发现猪流感病例，不同暴发点的感染者没有相互接触），我们知道它可以从人传给人，而且至少已经传播了数周了。科学家正在检测接触了已知病例的人们是否也被感染了，从而设法评估它能多么容易地传播。类似的猪流感曾经从猪传给人，而且总是在导致流感大流行之前逐渐消失，这是由于它们并不善于在人类中间传播。这种病*可能也是一样的。这是否意味着我不应该吃猪肉了？不。这种病*被命名为猪流感是因为它的表面蛋白质与通常感染猪的病*最为相似。但是我们此前从未在猪身上见到这种病*。它在人类中间传播，这就是问题之所在。我可以前往其他国家吗？是的。目前尚不存在针对前往墨西哥受影响地区的正式旅行警告。但是在其他国家最近访问了那些地区的人们中间，已经发现了感染这种病*的病例。如果它导致的一场流感大流行会怎样？全世界大多数国家拥有流感大流行应对计划，至少在纸面上是有的。这些国家可以用疫苗、药物和被称为“扩大社交距离”的方式应对大流行。后者着眼于限制导致流感传播的人类接触，墨西哥已经采取了这种措施，禁止公共集会并关闭了受影响地区的学校。建模研究显示这可能有效。墨西哥猪流感对最广泛储备的流感抗病*药物“达菲”及类似药物敏感。但是同一亚型的病*可以轻易地出现对这些药物的耐药性，因此没有人知道这些药物的效果能保持多长时间。目前没有针对这种流感的疫苗储备。美国已经用这种病*制造出了一种“种子*株”，这是一种可以加以培养从而制造疫苗的病*。由于人们担心H5N1禽流感病*会变成大流行，疫苗公司和管理者——特别是在欧洲——已经在过去的几年里制定了迅速批准大流行疫苗和在平时制造普通人类流感疫苗的工厂中制造大流行疫苗的程序。如今的问题在于它们是否以及何时能转换到生产大流行疫苗。如果它们这样做，问题将是它们能生产多少份疫苗，以及能以多快的速度生产。科学家正在设法找到扩大疫苗储备的方法，但是目前尚没有获得一致同意的方法。它们无法在几个月时间里制造出太多疫苗。但是如果有一场大流行，就像过去的大流行那样，传播分为几个波次，之间相隔几个月，它们可能有时间再下一个波次来临之前制造出疫苗储备。我们为什么担心这种病*会导致流感大流行？因为它是新的。流感病*在不停地进化，大部分情况下是表面蛋白质发生微小变动。这样的变化通常足以将今年的流感与你上次患的流感区别开来，使新病*能够躲过你的免疫防御，引起感染；但它与上次流感病*有着相似之处，意味着你仍然对它存在部分的免疫力。但流感病*的表面蛋白质分为16个不同的族，病*互相杂交，交换基因。偶尔会有一种新的流感病*开始在人与人之间传染，它从猪或鸟流感病*那里取得了全新的表面蛋白质。由于人类此前从未暴露于这样的病*之下，没有人拥有免疫力，这样的病*就会引起流感大流行。墨西哥猪流感病*就是这样的，它属于H1N1亚型，这个名字来源于病*表面两种主要的蛋白质。另有一些温和的H1N1病*像普通流感病*一样在人群中传播。但H1猪流感病*有些不同，现在还不清楚是否有一些H1N1人流感病*使人类对这种猪流感病*拥有相当的免疫力。严重的1918年大流感是一种H1N1病*引起的，有证据显示曾经暴露于人类H1型流感病*的人对这种病*有一定免疫力。不过1918年流感病*与这种病*不同，其表面的H蛋白质来自于鸟类。我应该为流感大流行做什么准备？我们还不知道会不会出现大流行——但冷静的准备不会有坏处。咳嗽和打噴嚏的时候捂住口鼻；勤洗手；不要让你抗感染的能力下降——吃好，别慌张。有些科学家推荐使用他汀类药物，有一些证据显示，在通常年份，这类药物可以减轻那些原本容易死于流感的人的死亡率。Source: Swine flu: what you need to know, NewScientist
