诊断原则：
主要依靠本病流行病学史及典型独特的临床表现即可做出临床诊断。
1、诊断标准：流行病学史有被犬、猫或其他宿主动物舔、咬史。
2、临床症状：
（1）愈合的咬伤伤口或周围感觉异常、麻木发痒、刺痛或蚁走感。出现兴奋、烦躁、恐惧，对外界刺激如风、水、光、声等异常敏感。
（2）“恐水”症状，伴交感神经兴奋性亢进（流涎、多汗、心律快、血压增高），继而肌肉瘫痪或颅神经瘫痪（失音、失语、心律不齐）。
3、实验室检查
（1）免疫荧光抗体法检测抗原：发病第一周内取唾液、鼻咽洗液、角膜印片、皮肤切片，用荧光抗体染色，狂犬病病*抗原阳性。
（2）存活一周以上者做血清中和试验或补体结合试验检测抗体、效价上升者，若曾接种过疫苗，中和抗体效价需超过1∶。
（3）死后脑组织标本分离病*阳性或印片荧光抗体染色阳性或脑组织内检到内基氏小体。
狂犬病能否自查？有哪些自查方法？
目前还没有什么特别有效方法来检查是否得狂犬病，无法通过检查判断是否处于狂犬病潜伏期。如果是诊断为狂犬病或可疑狂犬病，一般多以临床症状结合咬伤史来诊断。而潜伏期也是通过回顾的方法来确定的。一个人从遭到某种病原体的感染开始到表现出该种疾病的症状，这段时间叫作该种疾病的潜伏期。狂犬病的潜伏期一般是半个月到三个月，多数病例的潜伏期集中在30-90天，超过1年者不足1%，个别可以达到14年、19年。短于15天，超过1年以上者均为罕见，潜伏期在一年以内的可占到总病例的99%以上。人被狂犬病*感染的动物咬伤后，潜伏期无任何症状，缓慢渐进，临床症状很少在20天内发生，多数病例在30天后甚至4-6个月后才发病。虽然无法通过检查来早期判断是否得狂犬病，但如果注射过狂犬疫苗，可以通过测定抗狂犬病*抗体来判断是否对狂犬病*有抵抗力；抗体滴度低时可以通过加强注射狂犬病疫苗来提高保护水平；当然也可以通过预防性注射狂犬病疫苗来提高保护水平。
某些病例由于咬伤史不明确，早期常被误诊为神经症，发病后症状不典型者，有时易误诊为精神病，破伤风，病*性脑膜炎及脑型钩端螺旋体病，安静型肢体瘫痪病例可误诊为脊髓灰质炎或吉兰-巴雷综合征，破伤风患者潜伏期较短，多为6～14天，常见症状为牙关紧闭，苦笑面容，全身性肌肉痉挛持续较久，常伴有角弓反张，而狂犬病肌肉痉挛呈间歇性发作，主要发生在咽肌，破伤风患者无高度兴奋及恐水现象，积极治疗多可治愈。
严重的神志改变(昏迷等)，脑膜刺激症，脑脊液改变及临床转归等有助于本病与病*性脑膜炎等神经系统疾病鉴别，免疫学抗原，抗体检测，病*分离可作出肯定诊断。
狂犬病还要与类狂犬病性癔症(假性狂犬病)相鉴别，这类患者有被犬且多确定为狂犬咬伤史或与患病动物接触的历史，经数小时或数天即发生类似狂犬病的症状，如咽喉部有紧缩感，能饮水，精神兴奋等症状，但不发热，不流涎，不怕风，或示以饮水，可不引起咽喉肌肉痉挛，这类患者经暗示，说服对症治疗，可很快恢复健康。
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