罗伯特·波义耳因提出气体压力和密度关系的波义耳定律”而闻名。他被誉为“聪敏与好奇的绅士”,在年创立了伦敦皇家学会，也就是今天的英国科学院。
学会中这些男性(其中没有女性)称呼自己为“自然哲学家”(“科学家”这一术语直到19世纪才出现)，用弗朗西斯·培根(他所写的文字深深影响了他们)的话来说，他们是“光明的商人”,为了自身的利益追求启蒙。但他们也是那个时代的务实者他们的目标是“改善人类的生活”(再次引用培根的话)。
波义耳是个博学家。年去世后，人们在他的论文中发现了一张手写的笔记，那是一份对人类有益的发明“愿望单”，他用他那个时代的古典用语描述了许多设想。
波义耳在三个多世纪后的今天，其中一些已经实现，而另一些仍未实现。这里是他列出的一部分：
延长寿命。恢复青春，或者至少恢复一部分青春的印记，譬如类似青年时期的新牙齿、新发色。飞行的技艺。长时间处于水下的技艺，并能在水下自由行动。狂躁癫痫与癔症者身上表现出的巨大力量和灵活性。加速种子生产。制作凸面和凹面镜片。精确可行的求经度的方法。能够改变或者提升想象力、清醒度、记忆力和其他能力的药物，以及能够平息疼痛、帮助睡眠、遏制多梦等的药物。永恒的光。改变矿物、动物和植物的种类。拥有巨大的体积。不再需要长时间的睡眠。通过茶、兴奋剂，或者像疯子那样，保持清醒。
任何一个来自波义耳所在的17世纪的人，如果穿越到现代，都会对现代世界感到惊讶，惊讶程度远远超过来到波义耳世界的罗马人。而且许多变化仍在加速。新技术—生物、网络和人工智能正在飞速发展，以至于连未来十年内的变化都难以预测。
对于那些威胁我们这个拥挤世界的危机，这些技术也许会提供新的解决方案。但在另一方面，它们也可能产生一些间题，让我们的世纪旅程更加艰难。进一步的发展取决于研究实验室里的发现，这也使得发展的速度尤难预测。
举例而言，核能技术以20世纪物理学为基础，其与以19世纪物理学为基础诞生的蒸汽与电力带来的改变自是不可比的。
——摘自《人类未来》·生物技术