精神障碍指的是大脑机能活动发生紊乱，导致认知、情感、行为和意志等精神活动不同程度障碍的总称。许多精神障碍患者有妄想、幻觉、错觉、情感障碍、哭笑无常、自言自语、行为怪异、意志减退，绝大多数病人缺乏自知力，不承认自己有病，不主动寻求医生的帮助。
轻度的精神障碍几乎人人都有一两种，但重度的精神障碍，往往会使人极为痛苦。下面介绍几种常见的精神障碍。
1、躯体化（行动或知觉异常的观念）
在转换（歇斯底里，癔症）反应中，患者会误以为自己患上了特殊的躯体障碍。由于这种想法，他们体验到了与错误的器质性病理学概念相一致的知觉异常或行动异常。他们的症状是这种特定想法的表现，而且通常与实际伤害所引发的症状不一样。
例如：一名患者卷入了一起街头事故，并且(错误地)以为车从他的两条腿上压过。随后他的双腿发展成了癔症性瘫痪。有时，症状是基于患者对自己实际损伤的一种错误诊断而形成的。一名战士腿上受了枪伤，随后发展成了“袜子”感觉丧失症：他认为子弹已经割断了自己腿上的神经。而当别人向他证实他腿上的神经依然完好无缺时，他的感觉丧失症就消失了。
患有癔症性运动麻痹的患者认为自己身体的一部分是瘫痪的，因此并不试图移动它：事实上，这种患者总是抗拒检查人员移动他们“瘫痪的”部位的尝试。
我们有可能证明，不只是癔症型知觉和行动瘫痪，还有痛觉过敏以及过动反应都是基于对生理病理学的错误观念而形成的。当我们通过建议、催眠或是再教育的方式改变这些错误观念时，症状就会消失。
2、妄想（虐待、迫害、不公的观念)
妄想反应的基本特征是按苛待、虐待或迫害的想法来曲解经验：一名患者听到别人在窃窃私语，他就认为别人是嫉妒他，正在说一些有损他名誉的话。一名学生在考试中得到了一个很低的分数，他便立即认为是老师对他有偏见。
焦虑型的妄想症患者认为自己没有能力应对别人的阴险行为，他们认为那些威胁过于强大，自己无法抵挡，想要逃避。敌对型的妄想症患者体验到的是愤怒而不是焦虑，这是因为他们面对明显的歧视或不公时并不会感到无助，他们想要对迫害者进行反击并且维护自己的权利。
3、强迫与强制（重复思维（通常是警告或怀疑），做出某一特定动作以减轻强迫性怀疑的自我控制）
强迫观念也许可以定义为具有相同或相似内容的周期性循环思维。其内容通常涉及某种形式的怀疑或警告所传达出的风险或威胁：“我关掉煤气了吗”“我能够讲话吗”“我可能会因为灰尘而染上某种疾病”“我的眼镜歪了”“我的眼睛上可能长了一个斑点”。
强迫行为以强迫观念为基础并通过行为表现出想要减轻强迫性怀疑或担忧的企图。
一名患有强迫洗手的患者在每次例行洗手之后都会产生这样的想法“我没有把所有脏东西洗掉”。另一名强迫症患者对于其他人来说看起来很奇怪：每当有任何人接近他时，他都会强迫性地把头转到一边去。还有个患者每次觉得自己家将要遭遇不幸时都会从一数到九，她认为数字代表了一种有魔力的东西，可以避免灾难。
Salkovskis等人检验了这种解释侵入性认知方式的效应。他们在患有强迫其他焦虑性障碍患者及非临床控制人群中进行了责任信念的评估。他们发现：患有强迫症的人对于引起或防止可能出现的伤害有着夸大的个人责任感。