在武侠的世界里，常常会有人练功走火入魔，轻则武功尽废，重则经脉尽断。那么医学上的走火入魔又是怎么回事呢？
走火入魔在医学里叫做癔症集体发作。既往称流行性癔症，多发生于常在一起生活的群体，如学校、教堂或公众场所，女性、儿童青少年易感。较典型的情况如：在学校、工厂、乡镇聚集的人群，由于面临公共卫生事件或灾难(例如严重传染病污染)、军事行动、政治事件等问题的威胁，谣言四起，出现大面积恐慌，如果有敏感个体出现躯体不适或心理、行为失常，常常成为“领头羊式的索引患者”,引起其他人感应性的相似症状发作。在群体性的宗教、疗病健身仪式及文体活动中，受崇拜的权威性、魅力型人物对缺乏批判性思维能力的追随者发挥强大的暗示作用，引起许多人产生不同寻常的心理体验和躯体感受，使症状在短期内暴发流行。发作大多历时短暂，表现形式相似，常见症状包括抽搞发作、头痛、喉痛、腹痛、眩晕及乏力等。这些症状属于非自愿、不合意的体验，民间称为走火入魔，“出神”、“附体”,属于分离障碍的症状表现。